2002年韩日世界杯，韩国和日本两个国家因为是东道主，所以无须参加预选赛直接晋级。当时亚洲世界杯名额是4.5个，除去2个东道主只剩下2.5个名额，竞争依然激烈。在时任亚足联竞赛委员会主席的张吉龙的主持下，亚足联按照最近三届世界杯和亚洲杯的成绩换算积分确定球队排名分档：第一档（沙特、阿联酋），第二档（中国、伊朗），这样分组的好处是中国队可以避开伊朗，并且只有50%几率碰到沙特。但国际足联的标准是参照最近两届世界杯和亚洲杯的成绩分档。这样的话，沙特和伊朗是第一档，中国还是第二档，在分组过程中，国足必然会与沙特和伊朗中的一队相遇。在国际足联干预被张吉龙为首的亚足联官员以“国际足联不得干预亚足联内部事务”为由成功挡回去之后，龙哥再次用上帝之手抽到了卡塔尔一组，中国幸运地避开了沙特和伊朗两个强敌。为国足首进世界杯打开了一条康庄大道！

2002年韩日世界杯是国足至今唯一一次参加的世界杯决赛圈，当时我们还埋怨国足小组赛三战皆负0进球结束了首次世界杯征程，但时至今日，国足再也没有进入过世界杯决赛圈的舞台，现在才知道，我们一直错怪了那支国家队。当时国际足联给亚洲的名额和现在一样依然是4.5个，日本和韩国作为东道主已经占用了2个名额，国足竞争的是剩余的2.5个名额，竞争比现在的世预赛激烈多了。

不管怎么说吧，那是一支让全国球迷兴奋的球队，也是目前为止中国足球的最高点，不管说在淘汰赛阶段表现怎么样吧，起码是进去了，起码是在全世界面前露脸了，曾经以为是起点，殊不知已经成为了终点。那时的国家队起码还是在亚洲具备竞争力的，反正不至于沦落到惧怕泰国，即便是对卡塔尔，可以说同样是没有悬念的比赛，再看看现在的，无力吐槽。